





Zo weet ook Erik Liberman, oprichter van Less is More, Clutter Elimination and Professional
Organization. Een bedrijf in Los Angeles en New York dat al negen jaar mensen helpt bij het
bewust opruimen van hun huishoudens en kantoren. Tot de klanten behoren veel
beroemdheden uit Hollywood, succesvolle zakenlieden van Wall Street, auteurs en artiesten.
Ook top-makelaar Joan uit Santa Barbara riep de hulp van Erik Liberman in.
,,Joan belde me wanhopig op’’, vertelt Erik boven een frappuccino in een rustig caffé in de
New Yorkse East Village. ,,Ze staat bekend als een van de beste makelaars in Santa Barbara,
maar ze vertrouwde me toe dat ze het afgelopen half jaar niet één huis had verkocht. ‘Jij
bent m’n laatste hoop’, verzuchtte ze. De meeste mensen zullen niet zo snel een
professioneel organizer bellen om huizen te verkopen, maar na negen jaar ervaring heb ik
geleerd om nergens meer van op te kijken. Ik geniet zelfs van de verassingen!’’
Erik en Joan spraken de volgende ochtend om 10 uur af. Bij haar thuis, een prachtige
woning in Spaanse stijl, vredig verscholen in de heuvels van Santa Barbara. Instinctmatig
vroeg Erik waarom de luxe auto op de oprijlaan niet in de garage geparkeerd stond. Waarop
Joan met het schaamrood op haar kaken de garagedeur opende.
“Vind eenvoud
in de puinhoop.”
– Einstein
,,Langzaam openbaarde zich het ‘zwarte gat’ van Joan’s bestaan aan me’’, herinnert
Erik zich. ,,Van vloer tot plafond en van muur tot muur stonden daar alle denkbaar ‘successucking’
objecten weg gestouwd: kapot speelgoed van inmiddels volwassen kinderen, van
kleur verschoten kleren, dozen vol foto’s (meestal onscherpe kiekjes van ex-partners en half
afgesneden ledematen), en zelfs -geloof me of niet- haar lang verloren en inmiddels
behoorlijk ontbonden kat! Al gauw werd deze ‘begraafplaats van Joan’s geluk’ mijn
grootste uitdaging. Vanachter de puinhopen riep ik ‘Laten we híer beginnen je succes
terug te vinden!’’’
Ondanks het enthousiasme van Erik, groeide er grote weerstand bij Joan, die verwacht had
zich zo snel mogelijk met het opruimen van de financiële administratie bezig te houden.
‘Wat heeft de verkoop van huizen nou te maken met het opruimen van de rotzooi in
mijn garage’, vroeg ze zich af. Maar Erik wist al gauw haar vertrouwen te wekken, en voor
de vier daarop volgende dagen deden ze samen niets anders dan de troep uit de garage
weggooien en uitsorteren.
,,Om te beginnen kwam er een enorme hoeveelheid afval uit die garage, we hebben
de grofvuildienst drie keer laten komen. Maar daarnaast hebben we ook veel spullen
gevonden die ze aan charitatieve organisaties kon schenken (de totale waarde daarvan is in
Amerika aftrekbaar van de belasting). Andere dingen verkocht Joan op de rommelmarkt,
waar ze zo’n 600 euro mee heeft opgehaald. De derde stapel vertegenwoordigde de groep:
‘binnen 48 uur op te halen door familie of we schrijven ze toe aan de geschiedenis’. Zo
organiseerde ze terloops ook nog een kleine reünie. Voor de overgebleven zaken hebben we
een praktisch opbergsysteem in de lege garage gemaakt.’’
Joan kon na vier dagen twee auto’s in de garage parkeren, en er was zelfs ruimte een
klein atelier in te richten. Iets dat ze zichzelf al jaren geleden beloofd had.
Enkele maanden later kreeg Erik weer een telefoontje van Joan. Ze had in die periode vier
huizen verkocht en ze wilde meteen een vervolg-afspraak om de reorganisatie ook op
kantoor, in huis, in de keuken en zelfs in de handtas door te zetten. Vanaf dat moment heeft
ze zowel zakelijk als privé haar meest succesvolle jaar beleefd. Erik: ,,We hebben de
landingsbaan vrijgemaakt om haar dromen te laten komen, en daar kwamen ze.’’
Een opmerkelijk verhaal, maar het goede nieuws is dat Joan’s verhaal geen uitzondering is.
“Het zijn de lege ruimten
die een huis leefbaar maken”
-- Lao Tzu, Tao Te Ching
Erik heeft, in de negen jaar dat hij dit werk doet, keer op keer gezien wat de effecten zijn
van een geordend bestaan. Beladen objecten werpen blokkades op voor levensenergieën.
Volgens Erik is het de kunst om te onderscheiden of een voorwerp een goede lading voor je
heeft. Of je eraan moet vasthouden of het moet loslaten. ,,Kijk eens naar opmerkelijke
plekken in je omgeving. Energieën werken namelijk ver door en let daarbij vooral op
de symboliek van de plaatsen waar de blokkades zich manifesteren.’’
Een goed voorbeeld daarvan is het verhaal van Donna. Samen met Erik stelde ze een lijst op
van wensen die ze in vervulling wilde laten gaan. Hoog bovenaan stond een reis naar Balie.
Vanaf het moment dat haar moeder (van Indonesische afkomst) overleed, voelde Donna een
sterke behoefte om contact te maken met de wortelen van haar oorsprong. Toch lukte het al
maanden niet om geld opzij te zetten voor de reis. Steeds ging er iets in het huishouden
kapot dat gerepareerd moest worden. Erik: ,,De combinatie van reizen en afkomst deed mij
vermoeden dat we het in haar auto moesten zoeken. Natuurlijk begreep Donna dat niet
direct, de auto zag er toch juist netjes uit?
Ze had eerder gedacht dat we haar met meditatie en wierrook naar Indonesië zouden
krijgen. Hoewel het inderdaad geen grote puinhoop was in de kofferbak, vonden we tussen
de tas met wasgoed voor de stomerij en wat verloren huiswerk van haar zoon, een stapeltje
post dat ze nooit had opengemaakt. Gezien de stempeldatum lag het er ook al maanden. Bij
de post zat ook een cheque t.w.v. $12.000,- : een winstuitkering van aandelen, waarvan ze
was vergeten dat ze die van haar moeder had geërfd. De reis naar Bali was snel geboekt!’
En dan vertelt Erik nog het verhaal van Elana. De vrouw die haar moeder in huis nam om
voor haar te zorgen, nadat ze hulpbehoevend was geworden door een beroerte. Ze hielden
veel van elkaar, maar het huis was veel te klein. ,,Dus, waar je eigenlijk om vraagt is een bed
voor haar in het verzorgingshuis?’’, stelde Erik. Elana beaamde dat, maar voegde er
hopeloos aan toe dat de wachtlijsten daarvan ruim twee jaar bedroegen. Drie weken nadat ze
het archief onder haar eigen bed hadden opgeruimd belde Elana met het goede nieuws dat er
een plek voor haar moeder was vrijgekomen in het verzorgingshuis in de buurt.
Zelf vindt Erik het soms ook erg lastig om eens flink met de bezem door zijn eigen huis en
leven te gaan. Die rationele innerlijke stem blijft tegen beter weten in zeuren. ,,Meestal praat
je tegen jezelf in termen als: gooi geen ouwe schoenen weg voor je nieuwe hebt. Of: wie wat
bewaart, heeft wat. Het gevoel dat daartegenover groeit om iets weg te gooien kan je vaak
niet verklaren. Toch zegt het genot van de opluchting je meteen dat je juist hebt gehandeld.’’
“Het leven is een brug.
Bouw er geen huis op.”
-- Sufi Proverb
Maar niet alleen de ervaring telt in de overtuiging dat orde in leven en huishouden van groot
belang zijn om geluk te ervaren. Ook de universele wetten ondersteunen dit principe. Erik
legt uit: ,,Een rots ligt in een rivier en het water stroomt er voor jaren langsheen. Wat gebeurt
er als die rots wordt weggehaald? Het water spoelt er meteen voor in de plaats. Met andere
woorden: creëer een lege plek en de natuur vult ‘m op.’’
Het volstouwen van onze ruimte met ‘troep’ doen we vaak om gevoelens van leegheid te voorkomen. Hamsteren om je niet arm te hoeven voelen, is er ook zo een. Maar daarmee
sluiten we ons af van het echte leven, van wat werkelijk is. Zodra we de moed hebben om de
leegheid onder ogen te komen en ons over te geven aan het vertrouwen dat er altijd genoeg
is om door te gaan, komt er ruimte voor werkelijke overvloed.
Erik: ,,Vaak zeg ik tegen mijn cliënten dat alles wat je nodig hebt in je leven, je geschonken wordt. Het leven zélf in de eerste plaats is je al geschonken. Maar er moet wel ruimte zijn om de zegeningen te laten komen, én gaan. Dus, zodra een gunst die je hebt
ontvangen zijn doel heeft bereikt, zet het dan terug in de rivier van het leven. Zodat iemand anders er weer z'n voordeel mee kan doen. Wanneer we zo gehecht raken aan de ‘stepping stones’ in ons leven dat we vergeten ze terug te gooien in de rivier, zullen we er uiteindelijk onder bedolven worden.’’
Je kunt mensen niet vertellen wat ze te wachten staat wanneer ze in hun leven plaats maken voor het onverwachte. Eén ding is echter duidelijk: je hebt de zekerheid dat het leven in beweging blíjft, dat het blijft veranderen. ,,Zolang we onszelf toestaan om opgestapelde bezittingen het zicht op de bewegingen van het leven te ontnemen, verliezen we ook het contact met de onverwachte vrijgevigheid ervan.’’
Tips van Erik voor de beginnende organizer:
• Stel doelen. Waar maak je plaats voor in je leven? Blijf je focus richten op deze
doelen op momenten van frustratie en stagnatie tijdens het opruimen.
• Organizing heeft een grote mate van aandacht nodig, wat kan betekenen dat je het
even wat rustiger aan moet doen. Haastige weggooidriften zijn niet effectief. Alleen
met volledige aandacht beseffen we welk buitensporig stukje papier, welke cd, welk
tijdschrift, fotocollectie, of prulletje onze verbinding met het leven dempt.
• Reflecteren alle items in je huishouden wie je vandaag de dag bent, of geven ze je
geschiedenis nieuw leven? Elk object in je huis (of op kantoor) moet vreugde
brengen of je verder helpen in het leven. Onthoud: evolutie doet niet aan
nostalgie.
• Je hebt eigenwaarde en veel herinneringen verbonden aan je spullen. Verwacht dan
ook heftige gevoelens opkomen terwijl je langzaam in het reine komt. Geef jezelf alle
tijd om het psychisch te doorleven en ervan te herstellen. Hou goed voor ogen dat
herinneringen in onszélf leven, niet in onze spullen. Als je objecten nodig hebt om de
herinnering levend te houden is het de herinnering niet waard, of wil je jezelf er
teveel aan herinneren.
• Wanneer gevoelens van duizeligheid en versuffing je overmeesteren, of je zelfs niet
in staat bent om in een ruimte te blijven die je wilt opruimen, is het misschien
verstandig om hulp te vragen. Een goede organizer heeft niet dezelfde
verbondenheid met je spullen als jij. Zoek iemand met een goed gevoel voor humor
bij wie je je op je gemakt voelt. Alleen al de aanwezigheid van een helder, rechtlijnig,
maar gevoelig persoon kan de reis een stuk effectiever maken.
Erik Liberman is oprichter en directeur van Less is More, Clutter Elimination and Professional
Organization en co-auteur van WISDOM FROM AN EMPTY MIND en DE INTELLIGENTIE VAN LICHT. Hij woont en werkt
in Beverly Hills en New York.
Inmiddels heeft Erik Liberman ook zijn eigen dromen om als full-time acteur te werken
volledig waar kunnen maken, en is hij een gevierd acteur op Broadway, en veelgevraagd (stem)acteur in Hollywood.